Se puede decir que Anna Politkóvskaya es una hija de la guerra fría. En 1958, cuando los gobiernos de Rusia y Estados Unidos se preparaban para una eventual lucha armada, los padres de Anna -diplomáticos soviéticos que trabajaban con las Naciones Unidas- se encontraban en la Nueva York, y allí nació la periodista. Creció en Moscú, estudió periodismo en la Universidad Nacional de esa ciudad y se graduó en 1980.